Tijdens de CESNI-bijeenkomst in Straatsburg kwam de Guideline for the Transportation and Charging of E-bikes aan de orde. De BBZ, als vertegenwoordiger van meerdere aanbieders van fiets-vaarreizen, had vooraf bij haar leden geïnventariseerd welke best practices zij toepassen en die gedeeld met het comitee. Die inventarisatie leidde tot een levendige uitwisseling, alsof iedereen er al een tijdje op had zitten wachten.
Polen en Slovenië stelden aanpassingen van het ES-TRIN voor en er werd zelfs geopperd om het ADN te raadplegen, omdat lithium-ionbatterijen (die geen vast onderdeel van het schip uitmaken) mogelijk als gevaarlijke lading zouden moeten worden beschouwd!

Gelukkig werd die laatste analyse niet gedeeld door de lidstaten, maar de kans op verzwaring van de technische eisen is nog niet van de baan. De BBZ, formeel onder de vlag van EMH, kreeg steun voor de gedachte dat het vraagstuk in eerste plaats over een correcte zorg gaat en niet zo zeer over het schip.

Datzelfde thema kwam tijdens de vergadering al twee keer eerder aan bod. Naar aanleiding van een tiental aanvaringen in België in de afgelopen maanden, werd geconstateerd dat menselijk handelen waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak was. Ook bij de bespreking van het nieuwe hoofdstuk 20 voor zeilschepen werd uitgebreid stilgestaan bij de rol van de bemanning.

Zo veel discussie ontstond daarover dat er voorlopig geen aanvullende technische eisen lijken te komen voor het vervoer van e-bikes aan boord. In plaats daarvan wordt voorzichtig verkend welke rol safety management kan spelen bij het beheersen van deze (en andere) risico's. Het onderwerp staat nog niet op het officiële werkprogramma, maar lijkt zich te ontwikkelen tot een eerste terreinverkenning die uiteindelijk kan uitmonden in een formeel agendapunt.

Dat is een opmerkelijke ontwikkeling. Binnen de binnenvaart werd de oplossing voor veiligheidsvraagstukken lange tijd vooral gezocht in aanvullende technische voorschriften. Voor oudere en kleinere schepen is dat echter geen pad dat eindeloos kan worden gevolgd. In die zin is deze ontwikkeling zeer welkom.

Tegelijkertijd zijn er ook valkuilen. Het ISM-systeem dat in de zeevaart wordt toegepast, kent een omvangrijk en kostbaar certificeringssysteem. Gelukkig werd ook door verschillende lidstaten benadrukt dat een dergelijke aanpak niet geschikt is voor de binnenvaart.